건강정보

간암은 한 마디로 비정상적인 간세포의 병적 증식이라 요약할 수 있습니다.

우리 몸에서 간이 하는 역할을 소개하자면,

＊혈액응고를 돕는 인자들을 생산합니다.
＊독성 물질과 약물 및 알코올을 중화시키고 제거합니다.
＊지방과 콜레스테롤을 몸에서 흡수하도록 도와주는 담즙을 생성합니다.
＊정상 혈당을 유지하도록 도와줍니다.
＊여러 호르몬들을 조절합니다.

간암에는 간에서 시작한 암(원발성 간암)과 몸의 다른 부분에서 간이로 전이된 암(속발성 간암)이 있습니다. 원발성 간암은 세계에서 가장 흔한 고형암이며, 해마다 1백만명 이상 발병합니다. 그러나 미국과 유럽에서는 상대적으로 드문 암입니다. 미국암학회(The American Cancer Society)는 2005년에 약 17,550명의 원발성 간암 환자가 발생할 것으로 예측하였습니다. 대부분의 환자는 40세 이상으로 15,420명의 환자가 이 질환으로 사망할 것입니다. 미국에서 간암은 여성보다 남성에서 2배정도 더 흔합니다.

미국에서 대부분의 간암은 대장이나, 직장, 폐, 유방, 췌장, 위와 같은 다른 장기에서 간으로 전이된 암입니다. 다른 곳에서 간으로 전이된 암의 경우 암세포의 종류는 두 곳이 똑같습니다. 예를 들어, 폐암이 간에 전이된 경우 간의 암세포는폐암세포와 똑같습니다. 이런 이유로, 환자들은 간암 치료를 받는 것이 아니라 폐암 치료를 받게 됩니다. 의사들은 간에있는 암을 '전이된 폐암'이라고 부릅니다. 간은 암의 전이가 가장 흔한 장기입니다.

원발성 간암의 발생을 증가 시키는 위험 인자들은 다음과 같습니다.

＊간염, 바이러스에 의해 유발되는 간의 염증반응. A, B, C, D, E, G의 6가지 종류의 간염은 각각 다른 종류의 바이러스에 의해 유발됩니다. B형 간염과 C형 간염은 간세포암 대부분의 경우와 관련이 있습니다. A형 간염은 간암의 위험성을 증가시키지 않습니다.
＊간경변증, 여러 원인들에 의해서 간에 상처(Scaring)가 남는 것. 미국에서 간경변증의 가장 흔한 원인은 C형 간염과과도한 음주입니다. 미국에서 간암의 50~70%가 간경변증과 연관되어 있습니다.
＊염화 비닐(Vinyl chloride, Polyvinyl chloride, PVC)과의 직접적 접촉 ? 이 화학 물질은 PVC 파이프와 같은 플라스틱을 만드는데 사용하고, 몇몇 연구들에서 간세포암과 관련이 있습니다.
＊비소, 목재를 보존하고 제초제, 살충제, 유리와 금속 합금으로 사용되는 화학물질에 노출되는 경우. 어떤 음료들은 비소에 오염되어 있습니다. 그것은 자연적인 미네랄 퇴적물에 존재합니다.
＊합성 스테로이드(Anabolic steroids), 가끔 운동선수들이 기량을 향상시키기 위해서 불법적으로 사용하고 특정 질환의 치료에 사용되는 남성 호르몬입니다. 장기간의 복용은 간암의 위험성을 증가시킵니다.
＊흡연은 폐, 대장, 췌장과 같은 다른 암들이 간으로 전이되는 것을 용이하게 합니다. 흡연과 간암과의 직접적인 연관성은 아직 밝혀지지 않았습니다.